山特維克可樂滿的市場副總裁Brian Norris先生說：&ldquo在美國金屬加工行業工藝改進將節省數百萬美元，山特維克可樂滿的生產率提高項目每天都在證明這一點&rdquo。
瓦爾特美國的總裁和首席執行官Muff Tanriverdi先生說：&ldquo瓦爾特有專門的多品牌團隊專注于提升金屬去除工藝，提高生產率使客戶受益&rdquo。
山高刀具的市場和產品開發總監Michael Parker先生說：&ldquo山高刀具已經在全球多個金屬切削行業做了數百個生產率成本分析，使客戶節省了平均20的零部件成本&rdquo。
當公司為降低成本而縮小規模時，制造/工業/工藝/刀具工程師們是最先離開的，而當公司擴大規模的時候，他們又是最后才招聘進來。制造工程師部門缺乏人手和根本沒有人手的現象正變得普遍，這種趨勢的結果就是所雇傭工程師幾乎或根本沒有時間去改進工藝以降低成本和縮短工作周期。
幸運的是很多刀具制造商主動進入這一領域以填補這一空白。在很多年里，刀具制造商提供工藝和成本分析作為銷售刀具成本的一種努力。在最近的3到5年里，數個制造商改變了他們的市場定位，取代單純銷售刀具的是為客戶提供收費的生產率改進方案，當然最終還是銷售刀具產品。
這并不是文字游戲。它表明了為客戶所提供服務的真正轉變。
在約六年前，山高利用所有過去銷售經驗創造了生產率成本分析方案。該方案對金屬切削操作過程的詳細分析，以識別一個零件的真正成本所在，使客戶能夠很清楚看到削減那里可以降低成本和工作周期。
&ldquo加工一個零件需要5個加工步驟來制造&rdquo，Parker說，&ldquo大部分的管理著并不清楚成本在這5個步驟中如何組成的。我們詳細分析了每個步驟&mdash&mdash進給和速度，刀具更換頻率，硬質合金接觸金屬的時間究竟有多長，索引時間等所有細節，可以確定每步的成本&rdquo。
&ldquo接下來，可以計算出如何使刀具更換時間協調，使硬質合金的使用平衡，或者提高速度和進給量，縮短硬質合金的壽命但是提高了產出。最后提供給客戶一個詳細一目了然的關于如何和在那里降低成本的方案&rdquo。
&ldquo當完成成本分析后可以在客戶的設備上進行證實。我們竭力優化整個解決方案，使客戶不必使用來自多個刀具制造商的不同刀片材料，那會引起庫存和其他潛在成本的增加。我們的系統甚至可以提供每周所需使用的刀具數量的預測結果�？梢院蛙囬g的刀具自動售貨機相連，當所用的刀片多于預期時，刀具管理人員會得到通知。&rdquoParker補充道。
山特維克可樂滿的生產率改進方案也關注同樣的問題。
&ldquo關注制造一個零件的所有工藝步驟&rdquo，Norris說，&ldquo這是一種循序漸進的科學方法。由于數據的收集是非侵入性的，客戶允許我們研究這些過程，做筆記、提出問題和觀察刀具路徑。這些都可以在制造零件的過程中進行。主要的分析是基于刀具，但很多次我們發現外部因素影響到了加工過程。&rdquo
&ldquo工件夾持和切削液就是兩個例子。對這些因素我們會提出建議，但是我們最具競爭力和專業的是刀具。一個復雜的零件可能需要20種不同刀具，我們能夠將這個數字降為15或更少。這項服務作為增值服務提供給客戶&rdquo。
Norris提到所有的加工廠&mdash&mdash從附屬工廠到小型加工車間都需要提高生產率以保持競爭力。他補充到，但是這些車間通常都很繁忙或缺乏資源來親自做這樣的分析。山特維克的方案，和其他刀具制造商所提供的一樣，就是針對這種情況設計和提供的。
瓦爾特（Walter）/蒂泰克斯（Titex/Prototyp）關注此方面的相對新進企業。&ldquo我們在德國提供該類型的服務已經超過15年，&rdquoTanriverdi介紹說，&ldquo但瓦爾特的生產率服務項目在3年前才進入美國。希望這項服務能為客戶帶來利益。既然該服務屬于加工和金屬去除，那么就要為客戶提供專業的制造服務。&rdquo
瓦爾特的項目優勢是多品牌運作。瓦爾特所組織團隊的工程師來自三家公司，可以滿足每種類型客戶的需求。
其他公司如Emuge corp.(網址：www.emuge.com)有一個類似的，非正式的該項服務。&ldquo由于專業性非常強，我們一次又一次的做競爭性成本分析，&rdquoEmuge的技術總監Alan Shepherd說，&ldquo最主要的方法是觀察客戶的操作并結合最優秀的經驗找出改進方法�？梢栽诳蛻糗囬g測試方案或者將其材料拿回公司使用我們自己的設備進行測試，這樣就不會使客戶停機。通常，只需要拿到材料和螺紋的要求和說明，使用成本方案后就能向客戶展示攻絲和螺紋銑的差別了。&rdquo
當被問及究竟能降低多少成本時，Shepherd說，&ldquo成本降低很多。例如，如果以60～70sfm加工鑄鐵, 可以提高到250sfm。如果機床本身的成本是每小時100美元，可以使每小時減少10分鐘，兩班制情況下，客戶每年可以節省83,000美元，減少830小時的加工時間。&rdquo
Shepherd還提到了為汽車發動機生產線的一次項目經驗。該生產線使用115根主軸在發動機組上用絲錐鉆孔。該公司使用的是5美元/個的絲錐，每班更換絲錐是一項費時的工作，而且整條線都必須停工。將其換為20美元/個的絲錐后，可以連續運行20到30班次。不僅節省了大量的成本，而且顯著提高的發動機組的質量。
&ldquo使用5美元的絲錐的問題是在換班時這些絲錐已經過度損耗了，&rdquoAhepherd說，&ldquo這意味著一些孔沒有得到正確攻絲，最后產品下線后，你會發現發電機不能與機組相連，因為螺紋孔沒有得到正確攻絲。使用20美元的絲錐對于所有孔都能正確攻絲將更有保證。&rdquo
通過使用刀具新技術大副降低成本和縮短工作周期是很常見的，但是除非充分理解并正確使用這些刀具，否則取得這樣的利益是非常困難的。這才使刀具制造商及其生產率提高/成本分析項目有了用武之地。
然而，沒有工程費用不意味著該項服務是完全免費的午餐。
要謹記，這些公司提供該項業務的目的是銷售刀具。刀具銷售使其有能力提供該項服務，而加工車間利用這些服務的能力與其成為刀具供應商客戶緊密相關。所有的刀具制造商的共同之處在于與客戶建立雙贏的合作關系。車間嘗試使用3到4家公司提供詳盡的分析，每次讓下一家以低于前一家的成本來進行，那么最后就可以達到成本降至最低。
所有被采訪的刀具制造商承認，他們會對潛在客戶進行資格預審，因為該項服務的成本不低，而需求很大。如果證實了客戶可以取得顯著的成本降低，而制造商卻沒有一個合理的成本預算，那么刀具供應商就不能用最佳的資源提供該項服務。
刀具供應商希望尋找能把他們作為商業伙伴的客戶，而不只單單是刀具的供應商，資格預審則可以決定是否值得為該客戶花時間。
以上表明，這些方案都一致的可以為加工廠減少20或更多的成本。刀具制造商為客戶提供的有價值的資源可以立即降低成本、減少工作周期，提高零件品質和減少寶貴的機床加工時間。支付這些優勢的成本就是將刀具制造商看做合作伙伴而不只是供應商。